Atualizado em 28/01/2015, às 16h00

Por Dílson Catarino*:

Um internauta me perguntou o feminino de gambá, dizendo que seu pai julgava ser "gamboa". Não é. "Gamboa" pode ser o fruto do gamboeiro, outro nome que se dá ao marmelo-molar, uma espécie de marmeleiro, ou ainda pode ser pequeno braço de mar ou de rio que serve como armadilha para prender peixes, quando do fluxo enchente da maré.

Gambá é um substantivo de dois gêneros, ou seja, tanto pode ser usado como masculino quanto como feminino. O macho é o gambá; a fêmea, a gambá.

Não existe macete para saber o feminino dos nomes de animais. Somente um bom dicionário nos indica o gênero dos substantivos.

Alguns substantivos têm um nome para cada gênero. Por exemplo:

• a abelha - o zangão ou o zângão
• o cavalo - a égua

Outros têm o mesmo radical, mas não a mesma desinência nominal de gênero:

• o cachorro - a cachorra
• o sapo - a sapa

E outros ainda têm o mesmo nome. Desses, alguns têm o gênero marcado pelas palavras "macho" e "fêmea":

• a cobra macho - a cobra fêmea
• o jacaré macho - o jacaré fêmea

E alguns têm o gênero marcado pela anteposição do artigo "o" ou "a":

• o sabiá - a sabiá
• o gambá - a gambá

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*Professor de gramática da língua portuguesa, literatura e redação, desde 1980.